Bronnen bij Amerika en Katrina: lessen

Uit: De Volkskrant, 10-09-2005, door door Paul Brill

De week van de wederopbouw van New Orleans

Tussentitel: Witte Huis zal pleidooi voor culturele integratie wel niet overnemen

Bericht uit de Amerikaanse samenleving: 'Het andere Amerika, het Amerika van de armoede, is als nooit tevoren aan het zicht onttrokken. In het dagelijks leven zijn de miljoenen armen praktisch onzichtbaar voor de anderen.'
    Nog een bericht: 'De publieke opinie sluimert rustig totdat een flagrante inbreuk op het fatsoen en het welzijn van de gemeenschap een opwelling van verontwaardiging teweegbrengt of totdat een vreeswekkende epidemie op de deur klopt.'
    Deze woorden zijn niet geschreven nadat Katrina haar verpletterende opwachting had gemaakt in het Diepe Zuiden en de Amerikanen met hun neus op het onverkwikkelijke feit waren gedrukt dat tienduizenden inwoners van New Orleans simpelweg niet over de geldelijke middelen beschikten om tijdig een veilig heenkomen te zoeken. Het eerste citaat dateert van 1962 en is afkomstig uit The Other America van Michael Harrington, vermaard kruisvaarder tegen de armoede, wiens geschriften mede de stoot gaven tot het Great Society-hervormingsprogramma van president Johnson. Het tweede is nog ruim zeventig jaar ouder en komt voor rekening van de journalist/fotograaf Jacob Riis, die aan het eind van de negentiende eeuw de kommervolle woonomstandigheden in New York documenteerde en daarover het spraakmakende boek How the Other Half Lives publiceerde.
    Aan historische wake-up calls is dus geen gebrek, maar het lijkt wel of Amerikanen steeds opnieuw moeten ontdekken dat er in hun gezegende, rijke land wel degelijk armoede, soms schrijnende armoede bestaat. ...


Naar Amerika en Katrina , Anglicistisch beleid , Rijnlandmodel overzicht , of site home .