Uit: Dagblad De Pers, 03-11-2008, door Marcel Hulspas

Desillusie | Geluk zit in de genen

Uw leven is niet wat het lijkt

Veel zekerheden die ons door het dagelijks leven loodsen, kloppen van geen kant. Vrouwen socialer dan mannen? Onzin. Topprestaties een kwestie van trainen? Ook nietwaar.

...    Een laatste, zeer hardnekkige illusie is de overtuiging waarmee we onze missers bij voorkeur verbloemen: het noodlot. Sommige mensen, roepen we dan, hebben nu eenmaal meer geluk dan anderen. Dat klopt - in zekere zin. En het aardige is dat geluk hebben nauw samenhangt met zich gelukkig voelen. De consequenties van zich gelukkig voelen reiken verder dan een eeuwige glimlach rond de mond. Mensen die zeggen gelukkig te zijn, zijn per definitie extravert; ze zoeken graag nieuw en interessant gezelschap, hebben meer oog voor hun omgeving - en hebben daardoor ook meer kans op een meevaller. Tobberige types zijn in zichzelf gekeerd; gefixeerd op wat ze moeten doen (het zijn dan ook, bij taken die om concentratie vragen, net iets betere werkers) en afkerig van onverwachte ontwikkelingen.
    De Britse psycholoog Richard Wiseman toonde dat op fraaie wijze aan. Hij vroeg een groot aantal proefpersonen of ze zichzelf gelukkig vonden of niet. Daarna liet hij ze foto's tellen in kranten. Maar hij had in die kranten ook een grote mededeling gezet: Win 100 pond door de onderzoeker te vertellen dat u dit hebt gezien'. Gelukkige mensen waren meer ontspannen tijdens de test, waren daardoor minder gefixeerd op de foto's dan ongelukkige proefpersonen, en merkten het buitenkansje dan ook vaker op dan de proefpersonen die zeiden minder gelukkig te zijn.
    Wie geluk wil hebben, moet dus gelukkig zijn. Maar hoe worden we dat? Door rijk en gezond te zijn, denken we. Alweer een illusie.
    Het geluksgevoel (niet de tijdelijke euforie nadat we iets heel belangrijk hebben bereikt, of de Lotto hebben gewonnen), dat stabiele geluksgevoel heeft slechts voor een bescheiden deel (ongeveer eenderde) te maken met zaken als welvaart en gezondheid.
    Ook armen, zieken en gehandicapten kunnen zich intens gelukkig voelen. Het wordt voornamelijk veroorzaakt door de genen. Gelukkige ouders maken gelukkige kinderen.
Maar daarnaast speelt er gek genoeg ook een ander, raar fenomeen een rol. Niemand weet waarom het zo is, maar mensen op het noordelijk halfrond die in de periode maart-augustus zijn geboren, zijn gemiddeld gelukkiger dan anderen.
    En op het zuidelijk halfrond, waar de seizoenen precies andersom verlopen, is deze relatie precies andersom: daar worden kinderen uit de periode augustus-februari later relatief gelukkiger. Het is mogelijk dat de buitentemperatuur de ontwikkeling van het ongeboren, of pasgeboren kind beïnvloedt, maar het is ook mogelijk dat de seizoenen later in het kinderleven hun invloed doen gelden. Niemand die het weet.

Extra stukken:

Topsporters
'Kwestie van trainen'

Training is uiteraard belangrijk maar een topsporter dient te beschikken over de juiste lichaamsbouw en dat is puur een kwestie van erfelijkheid. Ten tweede is de geboortedatum van groot belang. Psycholoog Ad Dudink vergeleek de geboortedata van drieduizend Engelse profvoetballers en ontdekte dat er twee keer zoveel geboren waren in september/november dan in juni/augustus.  ...
 

Naar Sociologische krachten , Sociologie lijst , Sociologie overzicht , of site
home .